Mantan Presiden AS Donald Trump mengadakan rapat umum pertama kampanye presiden 2024 di Waco, Texas, menentang jaksa yang menyelidikinya dan menggunakan bahasa gelap dan konspirasi untuk mengobarkan basisnya menjelang pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun depan.

Trump – yang menghadapi kemungkinan pemakzulan – membuka rapat umum hari Sabtu dengan memainkan lagu, “Justice for All,” yang menampilkan paduan suara pria yang dipenjara karena peran mereka dalam pemberontakan 6 Januari 2021 di ibu kota Amerika Serikat menyanyikan lagu nasional. lagu kebangsaan dan rekaman. Trump membaca Ikrar Kesetiaan.

Beberapa cuplikan pemberontakan ditampilkan di layar.

Dalam pidatonya, Trump membela para pemberontak, dengan mengatakan bahwa mereka akan “dikonfirmasi”, dan menggambarkan penyelidikan seputar dia sebagai “sesuatu yang langsung dari pertunjukan horor Stalinis Rusia”.

“Sejak awal itu adalah perburuan penyihir dan penyelidikan palsu demi satu,” katanya.

Trump sedang diselidiki oleh jaksa penuntut di Manhattan atas pelanggaran dana kampanye yang berasal dari dugaan pembayaran uang tutup mulut kepada seorang aktris film dewasa sebelum pemilu 2016. Penasihat khusus yang ditunjuk oleh Departemen Kehakiman juga sedang menyelidiki tuduhan bahwa dia menimbun dokumen-dokumen rahasia dan mendalangi rencana untuk membatalkan pemilu 2020.

Trump menyatakan pada hari Sabtu bahwa “musuhnya sangat ingin menghentikan kita,” dan “musuh kita telah melakukan segala daya mereka untuk menghancurkan semangat kita dan menghancurkan keinginan kita.”

“Tapi mereka gagal,” katanya. “Mereka hanya membuat kami lebih kuat. Dan 2024 adalah pertempuran terakhir, ini akan menjadi pertempuran besar. Anda menempatkan saya kembali di Gedung Putih, pemerintahan mereka akan berakhir dan Amerika akan menjadi bangsa yang bebas lagi.”

Trump mengadakan rapat umum di lokasi bandara di Waco saat kota itu memperingati 30 tahun penyerbuan oleh agen federal terhadap sekte agama Cabang Davidian di sana yang mengakibatkan 86 kematian, termasuk empat petugas penegak hukum. Banyak ekstremis sayap kanan melihat penggerebekan itu sebagai momen penting dari penjangkauan pemerintah, dan kritikus melihat waktu unjuk rasa sebagai anggukan bagi pendukung sayap kanan Trump.

Tim kampanye Trump bersikeras bahwa lokasi dan waktu acara tidak ada hubungannya dengan pengepungan Waco atau peringatannya.

Seorang juru bicara mengatakan situs tersebut, 27 kilometer (17 mil) dari kompleks Branch Davidian, dipilih karena berlokasi strategis di dekat empat wilayah metropolitan terbesar negara bagian – Dallas/Fort Worth, Houston, Austin dan San Antonio – dan infrastrukturnya memiliki . untuk menangani kerumunan yang cukup besar.

Trump tidak secara terbuka merujuk pada sejarah Waco, memberi tahu orang banyak bahwa dia memberi tahu Letnan Gubernur Texas Dan Patrick bahwa dia ingin mengadakan rapat umum di tempat dengan dukungan luar biasa, bukan “salah satu dari 50-50 area itu tidak”.

Dia bilang dia memberi tahu Patrick, “Mari kita langsung ke intinya.”

“Tapi sejauh mata memandang,” dia segera menambahkan, “penyalahgunaan kekuasaan yang kita lihat sekarang di semua tingkat pemerintahan akan menempati peringkat di antara bab yang paling memalukan, korup, dan bejat dalam semua sejarah Amerika.”

Penonton memegang tanda merah-putih yang didistribusikan oleh kampanye yang bertuliskan “WITCH HUNT” dan “I stand with Trump.”

Tindakan ‘kawat tinggi’

Trump tidak hanya menghadapi bahaya hukum. Tawarannya untuk mengunci nominasi Partai Republik menghadapi tantangan potensial dari Gubernur Florida Ron DeSantis di tengah tanda-tanda dukungannya sendiri melemah, setidaknya di tempat-tempat seperti New Hampshire, medan perang utama awal.

“Saya bukan penggemar berat,” kata Trump tentang DeSantis, menuduhnya berencana memotong Jaminan Sosial.

“Florida sangat sukses selama bertahun-tahun, jauh sebelum orang ini menjadi gubernur.”

Mantan presiden itu mencoba memanfaatkan kasus uang tutup mulut di New York dengan mengumpulkan uang darinya dan menggunakannya untuk merekrut pendukung. Dia mengeluarkan peringatan apokaliptik pada hari Jumat, mengatakan negara itu menghadapi potensi “kematian dan kehancuran” jika dia didakwa melakukan kejahatan.

Dalam sebuah langkah yang tampaknya dirancang untuk menghindari pengumuman resmi, dia mengklaim pada Sabtu lalu bahwa dia akan ditangkap pada Selasa berikutnya. Meskipun itu tidak terjadi, Trump berulang kali menyerukan kekerasan – mendesak para pendukungnya untuk memprotes – dan menggunakan retorika yang semakin rasis dan tidak manusiawi saat dia melancarkan serangan yang semakin pribadi terhadap Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg.

Tetapi hanya sedikit pendukung yang mengindahkan seruannya untuk turun ke jalan untuk memprotes kemungkinan dakwaannya dalam kasus Manhattan, dan retorika Trump yang meningkat telah membuat mundur setidaknya beberapa orang di dalam partainya.

“Trump berjalan di jalur tinggi tanpa jaring, mengirim telegram bahwa dia tidak akan rugi dan bersedia mengambil risiko hasil yang berbahaya untuk mendapatkan dukungan,” kata Ron Bonjean, ahli strategi Partai Republik di Washington, DC.

Demokrat juga memperingatkan bahwa komentar Trump berpotensi memicu kekerasan.

“Retorika mantan presiden yang dua kali dimakzulkan itu sembrono, tercela, dan tidak bertanggung jawab. Itu berbahaya, dan jika dia terus melakukannya, dia akan membunuh seseorang,” kata pemimpin DPR Demokrat Hakeem Jeffries dari New York.

Di rapat umum Waco, para pendukung mengatakan mereka tidak kecewa dengan kemungkinan Trump didakwa.

“Ini hanyalah serangan politik terhadapnya untuk mencegahnya mencalonkan diri lagi dan memenangkan pemilihan ini,” kata Eugene Torres, 41, dari kota pesisir Texas Corpus Christi.

Alan Kregel, 56, melakukan perjalanan dari Dallas bersama istrinya untuk melihat Trump secara langsung untuk pertama kalinya. Sementara dia memilih Trump pada 2016 dan 2020, dia mengatakan dia merasa “metode dan kosa kata” mantan presiden itu sering mengurangi kebijakannya. Tapi sekarang, dua tahun tidak menjabat, dia mengatakan dia lebih mendukung Trump daripada sebelumnya.

“Dia orang yang tidak bersalah, baru saja dituntut,” kata Kregel, dengan alasan bahwa dakwaan akan membantu Trump menang pada 2024.

Selain serangannya terhadap penegak hukum dan DeSantis, pidato Trump sebagian besar ditujukan untuk mengulang keluhan lama dan membuat klaim ekstrim tentang musuh-musuhnya.

Trump berulang kali mengulangi klaim palsu bahwa kekalahan pemilihannya pada tahun 2020 disebabkan oleh penipuan sistemik yang diatur oleh Demokrat.

Trump menggambarkan permainan pemilihan berikutnya dalam istilah apokaliptik, berbicara tentang “kekuatan setan” yang mencoba meruntuhkan negara, yang katanya dalam bahaya jatuh ke dalam “jurang tanpa hukum” kecuali dia terpilih kembali ke gedung putih.

Dia menggambarkan beberapa pejabat AS dan politisi senior – termasuk pemimpin Republik Senat Mitch McConnell – sebagai ancaman yang lebih besar bagi AS daripada China atau Rusia.

Entah Deep State menghancurkan Amerika atau kita menghancurkan Deep State,” kata Trump.