Seorang hakim mengurangi jumlah yang diberikan kepada pekerja kulit hitam pada tahun 2021, salah satu penghargaan diskriminasi tempat kerja terbesar.
Uji coba di pengadilan federal di San Francisco akan menentukan berapa banyak uang yang harus dibayar Tesla Inc kepada operator lift Black yang menurut juri menjadi sasaran pelecehan ras yang parah saat bekerja di pabrik perakitan andalan pembuat mobil listrik itu.
Seorang pengacara penggugat Owen Diaz mengatakan kepada juri selama pernyataan pembukaan hari Senin bahwa penghinaan rasial, grafiti dan ancaman yang dihadapi kliennya adalah bagian dari “mentalitas perkebunan” di pabrik Fremont, California di mana pekerja kulit hitam diperlakukan sebagai warga negara kelas dua.
“Anda akan menyimpulkan bahwa tindakan Tesla … adalah keputusan sadar untuk tidak melindungi karyawan Afrika-Amerika di tempat kerja mereka,” kata pengacara, Bernard Alexander.
Sidang dijadwalkan berlangsung selama lima hari. Tahun lalu, seorang hakim mengurangi vonis $137 juta yang diberikan juri lain kepada Diaz pada tahun 2021, salah satu kasus diskriminasi tempat kerja terbesar di Amerika Serikat, menjadi $15 juta. Pengacara Diaz menolak pembayaran yang lebih rendah dan memilih sidang baru atas ganti rugi.
Alex Spiro, pengacara Tesla, mengatakan kepada juri bahwa perilaku rasis apa pun di pabrik itu tidak dapat dipertahankan. Tetapi dia menyarankan bahwa Diaz melebih-lebihkan klaimnya dan tidak dapat membuktikan bahwa dia telah menderita kerugian psikologis yang memerlukan ganti rugi moneter.
“Hampir tidak ada bukti apa pun yang baru saja Anda dengar, selain pengacara yang mengatakan itu terjadi delapan tahun kemudian,” kata Spiro.
Pada sidang terakhir, Diaz dan beberapa karyawan serta manajer di pabrik Fremont diharapkan memberikan kesaksian.
Pengurangan kompensasi
Dalam gugatannya tahun 2017, Diaz menuduh Tesla gagal bertindak ketika dia mengeluh kepada manajer pada tahun 2015 bahwa karyawan di pabrik secara teratur menggunakan cercaan rasis dan menggunakan swastika, karikatur rasis, dan grafiti di dinding dan stasiun kerja.
Diaz menggugat Tesla karena membuatnya tertekan secara emosional berdasarkan undang-undang California yang melarang pemberi kerja mencegah lingkungan kerja yang tidak bersahabat berdasarkan ras dan karakteristik lain yang dilindungi.
Juri memberi Diaz hampir $7 juta sebagai ganti rugi atas tekanan emosional pada tahun 2021, dan $130 juta sebagai ganti rugi, yang dirancang untuk menghukum perilaku ilegal dan mencegahnya di masa mendatang.
Hakim Distrik AS William Orrick tahun lalu mengurangi ganti rugi menjadi $1,5 juta dan ganti rugi hukuman menjadi $13,5 juta. Dia mengatakan jumlah itu mengakui pelecehan yang meluas yang dihadapi Diaz sambil mencerminkan bahwa dia hanya bekerja di pabrik selama sembilan bulan dan mengklaim tidak ada cedera fisik atau penyakit.
Kasus diskriminasi ketenagakerjaan jarang menghasilkan vonis lebih dari $1 juta, apalagi jumlah sembilan digit. Mahkamah Agung AS telah mengatakan bahwa ganti rugi secara umum tidak boleh lebih dari 10 kali ganti rugi.
Tesla juga menghadapi tuduhan menoleransi bias rasial yang meluas di pabrik Fremont dalam gugatan kelompok di pengadilan negara bagian California dan gugatan terpisah oleh pengawas hak sipil negara bagian yang membuat tuduhan serupa. Kedua kasus tersebut masih dalam tahap awal.
Hasil persidangan Diaz tidak akan secara langsung memengaruhi tuntutan hukum tersebut atau kasus pengadilan lainnya, tetapi dapat mendorong pekerja untuk mengajukan tuntutan hukum baru terhadap perusahaan saat menghadapi tantangan yang meningkat terhadap dominasinya di pasar mobil listrik.
