Militer AS telah melakukan beberapa serangan udara di Suriah timur terhadap kelompok-kelompok yang berpihak pada Iran yang dipersalahkan atas serangan pesawat tak berawak mematikan yang menewaskan seorang kontraktor, melukai seorang lainnya, dan melukai lima tentara AS.

Meskipun pasukan AS yang ditempatkan di Suriah telah menjadi sasaran drone sebelumnya, korban jiwa jarang terjadi.

Serangan AS, yang dikatakan pemantau perang yang berbasis di Inggris menewaskan 11 pejuang pro-Iran, sebagai pembalasan atas serangan pesawat tak berawak pada hari Kamis terhadap pangkalan koalisi pimpinan AS di dekat Hassakeh di timur laut Suriah pada pukul 13.38 (10:38 GMT) ) , kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.

Intelijen AS menilai bahwa drone penyerang itu berasal dari Iran. Kepala Pentagon Lloyd Austin mengatakan AS kemudian menargetkan kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan Korps Pengawal Revolusi Islam Iran, menambahkan bahwa dia telah mengizinkan serangan balasan atas perintah Presiden AS Joe Biden.

“Seperti yang telah dijelaskan oleh Presiden Biden, kami akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk membela rakyat kami dan akan selalu menanggapi pada waktu dan tempat yang kami pilih,” kata menteri pertahanan dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada kelompok yang akan menyerang pasukan kita tanpa mendapat hukuman.”

Menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, enam pejuang yang didukung Iran tewas dalam serangan AS di kota timur Deir Az Zor.

Pemantau perang Suriah menambahkan bahwa dua pejuang lainnya tewas dalam serangan AS di sebuah pos dekat kota Mayadeen dan serangan lain menewaskan tiga orang di sebuah pos militer dekat kota Boukamal di sepanjang perbatasan dengan Irak. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi.

Setelah serangan udara AS, saluran TV Lebanon Al Mayadeen yang pro-Iran melaporkan bahwa pangkalan AS di ladang minyak Al-Omar di timur laut Suriah telah menjadi sasaran serangan rudal.

Namun juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan tidak ada personel AS yang terluka dalam serangan Jumat itu.

“Tidak jarang ketika kami melakukan serangan balasan seperti ini, mereka segera merespons dengan tembakan roket yang tidak efektif, dan itu sebagian besar, sama sekali tidak efektif,” kata Kirby kepada saluran berita MSNBC, Jumat. “Tidak ada yang terluka, tidak ada korban Amerika.”

‘Memiliki hak mereka untuk menanggapi’

Press TV negara Iran mengatakan tidak ada orang Iran yang tewas dalam serangan AS. Ia mengutip sumber-sumber lokal yang menyangkal bahwa sasarannya adalah pos militer yang bersekutu dengan Iran, tetapi pusat pembangunan pedesaan dan fasilitas biji-bijian di dekat bandara militer dihantam.

“Sumber militer di Suriah mengatakan kepada Press TV bahwa kelompok perlawanan berhak untuk menanggapi serangan AS dan akan mengambil tindakan timbal balik,” katanya.

Diplomasi untuk meredakan krisis tampaknya segera dimulai. Kantor berita milik negara Qatar panggilan dilaporkan antara menteri luar negerinya, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, dan Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional AS. Doha baru-baru ini menjadi lawan bicara antara Iran dan AS atas program nuklir Teheran.

Menteri luar negeri Qatar juga berbicara dengan menteri luar negeri Iran Hossein Amirabdollahian sekitar waktu yang sama.

Pasukan AS memasuki Suriah pada tahun 2015 untuk melawan pasukan lokal melawan kelompok ISIL (ISIS).

AS mempertahankan pangkalan yang diserang di dekat Hassakeh. Diperkirakan 900 tentara AS dikerahkan di negara itu dan bahkan lebih banyak kontraktor, termasuk di utara, selatan, dan timur Suriah.

Semalam, video muncul di media sosial yang dimaksudkan untuk menunjukkan ledakan di Deir Az Zor Suriah, sebuah provinsi strategis yang berbatasan dengan Irak dan berisi ladang minyak.

“Serangan presisi ini dimaksudkan untuk melindungi dan mempertahankan personel AS,” kata Pentagon dikatakan dalam sebuah pernyataan. “Amerika Serikat telah mengambil langkah-langkah yang proporsional dan disengaja untuk membatasi risiko eskalasi dan meminimalkan korban.”

Kelompok-kelompok milisi yang didukung Iran dan pasukan Suriah menguasai daerah itu, yang juga menjadi sasaran serangan udara Israel dalam beberapa bulan terakhir, dilaporkan menargetkan rute pasokan Iran.

Misi Suriah untuk PBB tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Dua dari tentara AS yang terluka dirawat di pangkalan di Suriah sementara tiga tentara lainnya yang terluka dan kontraktor AS dievakuasi ke fasilitas medis koalisi di Irak, kata Pentagon.

Serangan itu dilakukan hanya beberapa minggu setelah jenderal top AS Mark Milley mengunjungi Suriah timur laut untuk menilai misi melawan ISIL dan risiko terhadap pasukan AS.

Jumlah korban dari serangan pesawat tak berawak hari Kamis sangat tidak biasa, meskipun percobaan serangan terhadap pasukan AS di Suriah agak umum terjadi.

Jenderal Erik Kurilla, yang mengawasi pasukan AS di Timur Tengah sebagai kepala Komando Pusat, mengatakan pasukan AS telah diserang oleh kelompok yang didukung Iran sekitar 78 kali sejak awal 2021.

Kurilla, yang bersaksi di Komite Angkatan Bersenjata DPR AS Kamis pagi, mendapat peringatan tentang armada drone Iran.

“Rezim Iran sekarang mempertahankan kekuatan kendaraan udara tak berawak terbesar dan paling mampu di kawasan itu,” katanya.

Kurilla mengatakan bahwa pasukan AS dapat melakukan serangan tambahan jika perlu. “Kami diposisikan untuk opsi terukur dalam menghadapi setiap serangan Iran tambahan,” katanya.

“Apa yang dilakukan Iran untuk menyembunyikan tangannya adalah bahwa mereka menggunakan proksi Iran,” kata Kurilla.

‘Dukungan untuk proxy lokal’

Tiga drone menargetkan pangkalan AS di wilayah Al-Tanf Suriah pada Januari. Militer AS mengatakan dua pesawat ditembak jatuh sementara drone yang tersisa menghantam kompleks tersebut, melukai dua anggota Tentara Pembebasan Suriah, bagian dari koalisi anti-ISIS.

Pejabat AS mengatakan mereka yakin serangan drone dan roket terhadap pasukan mereka diarahkan oleh milisi yang didukung Iran di Suriah.

Sejak serangan pesawat tak berawak AS yang menewaskan Jenderal Pengawal Revolusi Qassem Soleimani pada tahun 2020, Iran telah berusaha “mempersulit hidup pasukan AS yang ditempatkan di timur Efrat”, kata Hamidreza Azizi dari Institut Urusan Internasional dan Keamanan Jerman.

“Iran meningkatkan dukungannya untuk proksi lokal di Deir Az Zor karena berusaha bersekutu dengan pasukan suku di daerah tersebut,” tulis Azizi dalam analisis baru-baru ini. “Karena kedekatan geografis, kelompok Irak juga mengintensifkan aktivitas mereka di jalur perbatasan dengan Suriah dan di provinsi Deir Az Zor.”