Pemimpin oposisi utama India Rahul Gandhi telah didiskualifikasi sebagai anggota parlemen, sehari setelah dia dinyatakan bersalah dalam kasus pencemaran nama baik dan dijatuhi hukuman dua tahun penjara.

“Rahul Gandhi … didiskualifikasi dari menjadi anggota Lok Sabha sejak tanggal hukumannya,” kata pemberitahuan yang dikeluarkan oleh Parlemen pada hari Jumat, mengacu pada majelis rendah.

Dalam sebuah tweet dalam bahasa Hindi setelah langkah tersebut, Gandhi mengatakan dia “memperjuangkan suara India” dan bahwa dia akan “membayar berapa pun harganya”.

Gandhi, 52, dinyatakan bersalah dalam kasus terkait pidatonya sebelum pemilihan umum 2019 di mana dia menyebut pencuri bermarga Modi.

Gandhi, keturunan keluarga Nehru-Gandhi dan mantan presiden partai Kongres, akan mengajukan banding ke pengadilan yang lebih tinggi, kata partai itu.

‘BJP mengkhawatirkan kebangkitan Gandhi’

Pejabat Kongres menggambarkan perintah pengadilan itu bermotif politik dan menuduh Perdana Menteri Narendra Modi dan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa menargetkan lawan politik.

Juru bicara Kongres Pawan Khera mengatakan kepada Al Jazeera bahwa partainya “sangat siap untuk melawan ini secara legal dan tentu saja secara politik”.

“Kami berada di pengadilan rakyat dan dalam hal opsi hukum, ahli hukum kami sedang melihat opsi perbaikan yang tersedia bagi kami,” katanya.

“Pemerintah menyadari, dan jika mereka tidak menyadari, mereka akan segera menyadari bahwa Rahul Gandhi di Parlemen mungkin tidak begitu mematikan atau berbahaya bagi mereka, tetapi di jalan-jalan India dia akan jauh lebih berbahaya untuk mereka hadapi. . Orang-orang bersama kita.”

Sejak hari Rahul Gandhi ji mengajukan pertanyaan tentang Adani, sebuah konspirasi mulai membungkam suaranya.

Mereka tidak pernah mengizinkannya untuk berbicara, yang merupakan kasus nyata dari sikap anti-demokrasi dan diktator oleh pemerintah BJP.

: @kcvenugopalmp Ya pic.twitter.com/fCr3NOsLIi

— Kongres (@INCIndia) 24 Maret 2023

Sebelumnya pada hari Jumat, anggota Kongres mengadakan protes di beberapa bagian negara menentang hukuman Gandhi dan hukuman penjara dua tahun.

Pemerintah Modi telah banyak dituduh menggunakan undang-undang pencemaran nama baik untuk menargetkan dan membungkam kritik. Kasus di Gujarat adalah satu dari beberapa kasus yang diajukan terhadap Gandhi, lawan utama Modi.

“BJP takut dengan kebangkitan Rahul Gandhi dan dia menjadi ancaman langsung bagi pemerintah Modi,” kata Pradip Bhattacharya, anggota parlemen dari negara bagian Benggala Barat.

“Hari Hitam untuk Demokrasi India!” Srinivas Bhadravathi Venkata, presiden sayap pemuda partai, menulis di Twitter.

Presiden BJP JP Nadda menolak tuduhan itu, dengan mengatakan Gandhi telah menghina sekelompok orang India yang kebetulan memiliki nama belakang yang sama dengan Perdana Menteri Modi.

“Adalah satu hal untuk mempertanyakan kebijakan pemerintah, yang akan dianggap sebagai debat yang sehat, tetapi jelas Kongres tidak pernah mengikuti aturan seperti itu,” katanya kepada kantor berita Reuters.

Melaporkan dari New Delhi, Pavni Mittal dari Al Jazeera mengatakan Gandhi telah “menuduh Modi dari kapitalisme kroni dan mendukung rumah bisnis tertentu untuk kontrak yang menguntungkan”.

“Dia juga memimpin kritik terhadap hak-hak minoritas dan isu-isu minoritas di India,” katanya.

“Semua ini berperan dalam konteks politik yang lebih besar ketika India menuju pemilihan umum tahun depan. Jadi partai oposisi percaya bahwa (penjara dan diskualifikasi) ini adalah taktik intimidasi untuk memastikan bahwa BJP unggul dalam pemilu.”

Wajah terkemuka Kongres

Gandhi adalah tokoh utama Kongres, yang pernah menjadi kekuatan dominan dalam politik India, dengan peran yang membanggakan dalam mengakhiri pemerintahan kolonial Inggris, tetapi sekarang menjadi bayangan dari dirinya yang dulu.

Dia adalah keturunan dari dinasti politik paling terkenal di India dan putra, cucu, dan cicit dari mantan perdana menteri, dimulai dengan pemimpin kemerdekaan Jawaharlal Nehru.

Tapi dia telah berjuang untuk menantang kekuatan elektoral Modi dan seruan nasionalisnya kepada mayoritas Hindu di negara itu.

Putusan pengadilan hari Kamis berasal dari komentar yang dibuat selama kampanye pemilu 2019 di mana Gandhi bertanya mengapa “semua pencuri memiliki Modi sebagai nama belakang (mereka) yang sama”.

Komentarnya dipandang sebagai penghinaan terhadap perdana menteri, yang memenangkan pemilihan dengan telak.

Anggota pemerintah juga mengatakan komentar itu adalah fitnah terhadap siapa pun yang memiliki nama belakang Modi, yang dikaitkan dengan anak tangga terendah dari hierarki kasta kompleks India.

Gandhi menghadapi setidaknya dua kasus pencemaran nama baik lainnya di negara itu dan kasus pencucian uang yang telah berkelok-kelok melalui sistem hukum glasial India selama lebih dari satu dekade.

Apa yang dikatakan undang-undang pencemaran nama baik?

Representation of the People Act, 1951, undang-undang yang mengatur pemilu di India, mensyaratkan diskualifikasi politisi mana pun yang “dihukum atas pelanggaran apa pun dan dijatuhi hukuman penjara tidak kurang dari dua tahun”.

Diskualifikasi Gandhi mulai berlaku sejak tanggal vonis.

Sehari setelah keyakinannya dalam kasus pencemaran nama baik, Rahul Gandhi didiskualifikasi dari Parlemen India karena mengkritik Narendra Modi. India mengungkapkan dirinya sebagai Bunda Demokrasi di tahun G20

— Rana Ayyub (@RanaAyyub) 24 Maret 2023

Kapil Sibal, seorang pengacara top India dan mantan menteri hukum federal, mengatakan kepada saluran berita NDTV pada hari Kamis bahwa sementara Gandhi secara otomatis didiskualifikasi sebagai anggota parlemen, hukuman penjara dua tahunnya sendiri “aneh”.

“Kalau (pengadilan) hanya menangguhkan hukuman, itu tidak cukup. Harus ada penangguhan atau penangguhan hukuman. Dia (Gandhi) bisa tetap sebagai anggota parlemen hanya jika ada penundaan hukuman, ”kata Sibal, yang juga mantan anggota Partai Kongres.

Bisakah Gandhi mengikuti pemilu?

Gandhi sekarang menghadapi risiko dilarang mengikuti pemilu nasional pada 2024 jika hukumannya tidak ditangguhkan atau dibatalkan oleh pengadilan yang lebih tinggi sebelum pemilu.

Kecuali Rahul Gandhi mendapatkan penundaan hukuman, dia tidak dapat ikut serta dalam pemilihan selama delapan tahun ke depan (2+6 tahun). https://t.co/RPgjHBMe2Q

— Arvind Gunasekar (@arvindgunasekar) 24 Maret 2023

Undang-undang tersebut juga menyatakan bahwa anggota parlemen yang dihukum tidak dapat ikut serta dalam pemilihan selama enam tahun setelah akhir masa penjara mereka.

Gandhi mewakili daerah pemilihan Wayanad di negara bagian selatan Kerala.

Beberapa politisi terpilih telah didiskualifikasi dari badan legislatif India di masa lalu.

Indira Gandhi, nenek Rahul, diberhentikan dengan perintah pengadilan pada tahun 1977 ketika dia menjadi perdana menteri.

Tetapi tindakan hukum telah dilakukan secara luas dalam beberapa tahun terakhir terhadap tokoh dan lembaga partai oposisi yang dianggap kritis terhadap pemerintah.

Pada hari Jumat, setidaknya 14 partai oposisi bergerak ke Mahkamah Agung dengan tuduhan penyalahgunaan badan investigasi federal oleh pemerintah Modi.

Bulan lalu, penyelidik federal menangkap Manish Sisodia, seorang anggota tertinggi Partai Aam Aadmi (AAP) yang memerintah negara bagian Delhi, dengan tuduhan bahwa ia mengambil keuntungan secara korup dari reformasi aturan perizinan minuman keras ibu kota.

Juga di bulan Februari, otoritas pajak India menggerebek kantor lokal BBC, beberapa minggu setelah penyiar menayangkan film dokumenter tentang peran Modi selama kerusuhan Gujarat tahun 2002 ketika dia menjadi menteri utama negara bagian.

Itu Serikat Editor India kemudian mengatakan penggerebekan itu adalah bagian dari “tren yang lebih luas untuk menggunakan lembaga pemerintah untuk mengintimidasi atau melecehkan organisasi pers yang kritis terhadap kebijakan pemerintah”.

Mittal dari Al Jazeera mengatakan kritik semacam itu juga datang dari kelompok hak asasi manusia yang mengatakan bahwa sejak Modi berkuasa pada 2014, ruang perbedaan pendapat di India menyusut.

“Bukan hanya para pemimpin politik, tetapi juga para aktivis dan bintang film yang mengaku menjadi sasaran,” ujarnya.