ATLANTIC CITY, NJ – Sebagai dealer kasino, Shamikah Townsend tahu kapan peluang menguntungkannya.

Dan mereka pasti sekarang.

Saat bekerja di salah satu kasino Atlantic City tahun lalu, dia pergi ke bursa kerja yang diadakan oleh orang lain dan terkejut dengan betapa cepatnya permintaan dia ketika perekrut ingin mempekerjakannya sebagai dealer dadu.

“Dia berkata, ‘Saya akan membayar Anda untuk pindah ke Florida dalam dua minggu,’” kata Townsend. “Aku tidak tahu, jadi aku harus jujur ​​dan memberitahunya, tapi aku keluar dan mempelajarinya.”

Pada hari Senin, Townsend pindah dan langsung dipekerjakan di bursa kerja yang diadakan oleh Ocean Casino Resort di Atlantic City.

Townsend adalah bagian dari perekrutan besar-besaran yang terjadi di kasino di seluruh negeri saat kasino berjuang untuk menambah staf saat mereka pulih dari pandemi virus corona, yang membuat pelanggan pergi dan menyebabkan pengurangan staf.

Tetapi kasino hanyalah salah satu dari banyak industri yang berjuang untuk menambah pekerja baru, dan mereka bersaing tidak hanya untuk pekerja kasino, tetapi juga untuk orang-orang yang berpengalaman di industri perhotelan, restoran, dan pariwisata, untuk menyebutkan beberapa saja.

Kekurangan tenaga kerja menjadi ‘kekhawatiran terbesar’

Perjudian menghadapi masalah tenaga kerja yang sama yang kita lihat dalam ekonomi yang lebih luas, kata Casey Clark, wakil presiden senior American Gaming Association, kelompok perdagangan nasional industri kasino. “Dalam survei CEO kami baru-baru ini, kekurangan tenaga kerja menjadi perhatian utama di seluruh negeri.

“Persaingan untuk mendapatkan talenta merupakan hambatan utama bagi pertumbuhan, dan kami juga mengalami perluasan game dengan meningkatnya permintaan pelanggan,” katanya. “Hal-hal itu bermasalah ketika terjadi bersamaan.”

Hal ini menyebabkan beberapa taktik inovatif, termasuk penggunaan kacamata virtual reality di beberapa bursa kerja MGM Resorts International agar pelamar merasakan seperti apa pekerjaan itu sebelum mereka menandatangani kontrak.

Kasino Atlantic City juga berbicara dengan lembaga pemerintah negara bagian tentang pendanaan opsi transit baru untuk membawa orang dari tempat yang jauh ke kasino. Satu kemungkinan: sesuatu seperti kontrak yang dimiliki Borgata dengan agen transportasi negara bagian pada tahun 2008 untuk bus antar-jemput harian antara kasino Atlantic City dan Camden — perjalanan selama satu jam yang membentang melintasi negara bagian.

Pekerjaan yang tidak terisi di Vegas

Di Clark County, Nevada, rumah bagi Las Vegas, seorang pejabat pembangunan ekonomi mengatakan bulan lalu bahwa lebih dari 40.000 pekerjaan tidak terisi sejak kasino negara bagian dibuka kembali setelah penutupan sementara pada tahun 2020. Selama satu bursa kerja di bulan Februari, Caesars Entertainment sedang mencari untuk mempekerjakan 500 orang.

Pada hari Jumat di Las Vegas, sekitar 6.000 orang diharapkan menghadiri bursa kerja di mana 105 kasino dan perusahaan lain akan menawarkan 13.000 kesempatan kerja.

“Pekerjaan tersedia baik bagi Anda yang baru pertama kali mencari pekerjaan, berganti bidang, baru mengenal area tersebut, atau sudah pensiun dan ingin kembali bekerja,” kata Wanda Gispert, wakil presiden MGM Resorts.

Sembuh dari COVID

Secara nasional, sekitar 1,65 juta pekerja dipekerjakan di sektor game, hiburan, dan rekreasi ekonomi AS pada bulan Maret, mewakili sekitar 91% tenaga kerja pra-pandemi, kata Clark. AGA mengatakan tidak memiliki angka untuk pekerjaan kasino saja.

Joe Lupo, presiden kasino Hard Rock Atlantic City, juga presiden Asosiasi Kasino New Jersey. Dia memperkirakan saat ini ada 2.000 pekerjaan kasino penuh waktu dan paruh waktu yang terbuka di Atlantic City, di mana tenaga kerja keseluruhan adalah 22.000, turun dari 49.000 pada tahun 2003.

“Keluar dari COVID, terutama tahun lalu, setelah pembatasan dicabut, pasokan tenaga kerja tidak tersedia,” katanya. “Sulit bagi kami semua untuk mendapatkan cukup banyak orang. Saya tahu pasti setelah bertemu dengan semua orang minggu lalu bahwa setiap properti sedang disewa.”

Ini memiliki konsekuensi yang sangat praktis di resor kasino, yang mungkin tidak dapat membuka semua kamar hotel mereka, atau membuka semua meja dadu atau roulette yang mereka miliki. Restoran yang biasanya melayani 700 meja per malam mungkin hanya mampu melayani 300 meja, kata manajer.

Sebagaimana mereka berada di industri lain, para pekerja menuai manfaat dari berganti pekerjaan, atau mengambil yang baru setelah menganggur untuk sementara waktu. Kasino menaikkan upah dan tunjangan, menawarkan untuk melatih pekerja tanpa jenis pengalaman yang dulu diperlukan hanya untuk mendapatkan kesempatan untuk wawancara.

“Semua orang ingin mempekerjakan orang yang sama,” kata Bill Callahan, manajer umum kasino Ocean di Atlantic City. “Kami selalu membutuhkan orang.”

Di beberapa departemen, “orang yang menghasilkan $14 per jam setahun yang lalu mungkin menghasilkan $16 atau $17 sekarang,” kata Callahan.

Ocean memulai program pelatihan internal untuk mengajari orang cara menjadi pedagang, sesuatu yang sebelumnya harus dipelajari sendiri oleh sebagian besar pelamar, tambah Callahan.

Kasino Morongo di Cabazon, California, telah mengadakan bursa kerja rutin sejak Desember dan setidaknya ada empat bursa kerja lagi yang dijadwalkan untuk bulan ini.

Di Carolina Utara, Band Suku Indian Cherokee Timur mengatakan bulan lalu mereka membutuhkan hampir 900 pekerja tambahan untuk dua kasino di negara bagian itu. Pemimpin suku sedang mempertimbangkan untuk merekrut pekerja dari negara lain dan menempatkan mereka di asrama.

Dan di Virginia Barat, kasino pacuan kuda mengatakan kepada regulator negara bagian bulan lalu bahwa kekurangan pekerja mencegah mereka beroperasi dengan kapasitas penuh selama tiga tahun berturut-turut.

Townsend, dealer yang baru direkrut di Atlantic City, mengatakan keadaan berjalan dengan baik untuknya.

“Saya ingin naik dan memperbaiki situasi saya,” katanya. “Tempat-tempat ini sekarang harus bersaing dengan orang lain untuk mendapatkan pekerja, dan ada uang yang bisa didapat.”