Mantan presiden Paraguay dan wakil presiden saat ini sedang diselidiki atas dugaan korupsi – tuduhan yang mereka bantah.
Jaksa Agung Paraguay telah meluncurkan penyelidikan kriminal atas tuduhan pemerintah AS bahwa mantan presiden dan wakil presiden negara itu terlibat dalam korupsi dan memiliki hubungan dengan kelompok kekerasan.
Jaksa Agung Emiliano Rolón Fernández mengatakan Kamis bahwa tim akan menyelidiki tuduhan bahwa mantan Presiden Horacio Cartes dan Wakil Presiden Hugo Velázquez terlibat “dalam korupsi sistemik yang merusak institusi demokrasi di Paraguay”.
Cartes dan Velázquez sebelumnya membantah tuduhan tersebut.
AS, sementara itu, menambahkan tiga orang ke dalam daftar pejabat Paraguay yang dicurigai melakukan “korupsi signifikan” yang akan dilarang mengunjungi AS, bersama dengan anggota keluarga mereka. Daftar yang dimulai pada 2019 ini kini berjumlah sembilan pejabat.
Pada bulan Januari, AS mengeluarkan tuduhan eksplosif bahwa Cartes dan Velázquez memiliki hubungan dengan kelompok Hizbullah, yang oleh Washington telah ditetapkan sebagai organisasi “teroris”.
AS telah lama mengatakan wilayah tri-perbatasan keropos yang menghubungkan Argentina, Brasil, dan Paraguay adalah pusat pendanaan “terorisme” melalui pencucian uang dan kegiatan ilegal. AS telah mengidentifikasi apa yang digambarkannya sebagai anggota Hizbullah yang menggunakan perusahaan depan di wilayah tersebut untuk mendanai kekerasan di Timur Tengah.
AS juga menuduh Cartes, yang digambarkan sebagai salah satu orang terkaya Paraguay, melakukan penyuapan yang meluas terhadap pejabat pemerintah dan anggota parlemen.
Pejabat terbaru yang ditambahkan ke daftar korupsi AS adalah panitera Vicente Ferreira dan Edgar Melgarejo – mantan direktur Otoritas Penerbangan Sipil Paraguay – serta Jorge Bogarín, anggota panel yang mendisiplinkan hakim dan jaksa.
Arahan tersebut muncul setelah Departemen Luar Negeri AS “menerima informasi yang kredibel” bahwa Melgarejo “menggunakan dana publik untuk keuntungan pribadi selama masa jabatannya”, menurut Duta Besar AS untuk Paraguay, Marc Ostfield.
Dia juga mengatakan ada bukti bahwa Bogarín dan Ferreira “mencampuri proses peradilan untuk keuntungan pribadi mereka sendiri”.
“Tindakan korupsi seperti ini merusak institusi, proses, dan kepercayaan masyarakat terhadap kemampuan pemerintah Paraguay untuk melayani rakyatnya,” kata Ostfield, Kamis.
Melgarejo mengatakan kepada media lokal bahwa dia “terkejut” dengan penunjukan tersebut dan mengatakan dia tidak mengetahui alasan di balik pencantumannya dalam daftar korupsi AS.
Penyelidikan oleh kepala jaksa Paraguay juga akan menyelidiki tuduhan korupsi yang melibatkan Juan Carlos Duarte, penasihat hukum entitas yang memiliki bendungan binasional Yacyretá, yang dimiliki bersama oleh Paraguay dan Argentina.
